我以往在診間告訴飼主，消化系統檢驗結果是壞消息的時候，飼主當下第一個反應往往是問我：「他為什麼會得到這個病？」。產生消化系統腫瘤的原因並非單一因素，確切原因無法得知，因為通常是許多因子共同存在而引發腫瘤形成。例如遺傳基因、好發品種、飲食習慣、暴露於有害環境、慢性炎症、年齡、免疫抑制、荷爾蒙……等等，因此本篇會告訴飼主如何在平日做好措施，來因應問題的產生。
什麼樣的狀況或因素，會產生這類型的身體疾病？
隨著人類文明發展，陪伴動物，特別是寵物犬的飲食習慣和攝取食物的結構與人類逐漸相似，再加上飼主為了滿足情感需求和增進與狗狗的互動，除了讓狗狗食用應有的乾糧飼料（或飼主為狗狗烹調的餐食）以外還經常給他人類餐桌上的食物，形成了多樣化甚至慢慢養成偏食的飲食習慣。例如長期攝取高脂肪、高鹽分（牛排、炸雞）、高糖分（蛋糕、飲料）或過度加工（零食餅乾）的食物，可能增加狗狗消化系統的負擔，提高急性腸胃炎、胰臟炎的機率甚至慢性消化系統疾病的風險，特別是老年狗狗罹患消化系統腫瘤的機率逐年顯著。狗狗常見的消化道惡性腫瘤例如淋巴癌、腺癌、平滑肌肉瘤，其他還有不同部位的相關疾病，這裡就不贅述。
狗狗罹患消化系統惡性腫瘤早期症狀並不明顯，一段時間之後飼主容易觀察的症狀包括精神食慾不佳、體重下降、嘔吐、下痢、血便、便秘（腸道內腫瘤導致腸阻塞）、腹痛、腹水、黃膽（黏膜和膚色變黃）等等。這些症狀都不具特異性，也就是說症狀與腸胃炎或其它疾病不容易區別。獸醫師初步檢查的工具是血液檢查、拍X光片、超音波掃描、內視鏡檢查，必要時得借助高階影像例如電腦斷層儀（CT）和磁震造影（MRI），最後確診則需要採樣後送往病理切片檢查。因此如果早期有發現消化系統方面的問題需要及早就醫才不會耽誤診治。
日常生活中如何預防？
因此預防或是降低消化道腫瘤發生的方法就是提供狗狗正確均衡的膳食，減少過度加工的食物和零食、建立良好的飲食習慣、體重控制、適當的運動、遠離環境中的有害因素。消化系統腫瘤的發生率通常會隨著年齡逐漸升高，所以高齡狗狗和好發品種更應該定期健康檢查以趁早發現身體的問題與狀況。
若確診，飼主如何更好的陪伴與照顧？
當毛孩被確診消化系統疾病時，飼主首要面對的不該是無止境的自責，而是如何在冷靜與愛心之下給他最合適的照顧。與獸醫師建立良好溝通十分重要，透過專業評估與討論規劃出符合毛孩需求的治療方式，同時考量經濟狀況與生活品質。可能包括日常作息與飲食的調整以提升免疫力與舒適度；也可能需要配合積極的醫療如手術或化學治療來延緩病程。毛孩的健康需要從日常生活中開始守護。消化系統疾病的成因複雜無法單憑一個原因解釋，因此不必過度自責，可以將注意力放在能掌控的部分：提供均衡的飲食、避免過度加工食物與零食、維持理想體重並安排適度運動，能有效降低腸胃負擔與疾病風險。
特別是高齡毛孩或特定易罹患品種，更應定期進行健康檢查，及早掌握身體狀況。而當疾病進入末期時，安寧照護便成為重點，讓毛孩在沒有痛苦的情況下安然度過。無論選擇哪種方式，飼主最重要的角色就是陪伴，用耐心、溫柔與愛讓毛孩在每一天都感受到安全與溫暖。
呼籲飼主的話
當疾病真的發生時，冷靜與愛心是飼主最重要的武器，與獸醫師保持密切溝通，規劃合適的治療與生活方式調整可以提升毛孩的舒適度與生活品質。即便疾病進入末期也能透過安寧照護讓毛孩不再承受痛苦。每天的陪伴、每一次細心照料，都是對毛孩無聲卻深刻的愛，讓他在熟悉、安全的環境中感受溫暖，走過每一個階段。
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