隨著狗狗年齡增長，皮膚與毛髮也會出現明顯變化。老年犬的皮膚較薄、彈性下降、油脂分泌減少，免疫力也不如年輕時，因而更容易罹患各類皮膚疾病。皮膚問題除了影響毛孩的外觀，也常伴隨搔癢、疼痛、感染等不適，若未妥善處理，更可能導致全身性的健康問題。
什麼樣的狀況或因素，會產生這類型的身體疾病？
隨著狗狗邁入老年期，身體機能的退化往往是皮膚疾病的導火線。荷爾蒙與新陳代謝下降，會使皮脂腺功能失衡，導致皮屑增多、皮膚乾燥或油膩，進而形成脂漏性皮膚炎；若伴隨甲狀腺功能低下，更容易惡化。免疫系統老化則使老年狗狗對外界刺激更敏感，常因食物、塵蟎、花粉或黴菌引發過敏性皮膚炎，雖然反應速度較慢，但發作後症狀往往更嚴重。另外，皮膚屏障隨年齡退化，也讓老犬容易因潮濕環境或抓咬破損而引起細菌感染，出現紅腫與膿皮症。免疫力不足同樣增加了真菌感染的風險，例如皮癬菌，會造成圓形掉毛斑與紅疹，甚至可能傳染給主人與其他毛孩。
若毛孩同時罹患內分泌疾病，如甲狀腺功能低下或庫興氏症候群，則會進一步造成毛髮稀疏、皮膚變薄與反覆感染。除了代謝與免疫相關的問題，細胞老化也讓腫瘤及皮膚增生物的發生率顯著上升，包含良性脂肪瘤、囊腫，甚至惡性的黑色素瘤或肥大細胞瘤，一旦腫塊快速生長或破潰出血，就必須立即就醫。另一方面，行動力減退的老年犬若長時間臥躺，容易在骨骼突出的部位出現壓瘡與慢性傷口，因修復能力下降，這些傷口往往難以癒合，並容易引發細菌感染
日常生活中如何預防？
皮膚問題常與內科疾病有關，例如內分泌失調或免疫力下降。建議老年毛孩至少每年進行一次完整健康檢查，包括血液檢驗、甲狀腺功能及腹部超音波。平日也可以多關注毛孩的皮膚與行為狀況，如果突然出現大範圍掉毛或對稱性掉毛，以及皮膚紅腫、滲液、膿疱。會長期出現異味，即使洗澡後仍持續。搔癢或舔咬行為頻繁以致影響睡眠，都需要盡早就醫。平時可以依照皮膚狀況選擇合適的洗毛精，而洗澡頻率方面，一般建議1～2週一次，避免過度清潔造成皮膚乾裂。最後是溫和擦乾，洗澡後應立即吹乾，避免皮膚長時間潮濕，或可搭配慕斯來加強皮膚修復與保濕。均衡飲食與營養補充也是需要的，高品質的蛋白質有助於毛髮修復；Omega-3能減少發炎反應，改善皮膚乾燥與搔癢；維生素E、鋅促進皮膚屏障修復。而老年狗狗可考慮專用的高齡犬配方飼料，或在獸醫建議下補充營養品。環境的話，要保持乾燥清潔，避免潮濕環境滋生細菌、真菌。盡量減少過敏原，定期清洗床墊、地毯，使用防蟎布套，空氣清淨機等。最後，避免過度曝曬，因為老年毛孩皮膚變薄，容易曬傷。
若確診，飼主如何更好的陪伴與照顧？
如果狗狗真的在皮膚有問題，可以給予軟墊與護墊，減少骨突部位的壓力，並讓長期臥躺的毛孩定時翻身。壓瘡或傷口應保持清潔乾燥，獸醫給予的藥膏或藥品要定期服用。請醫生檢查是否需要做荷爾蒙治療或腫瘤切除等治療方式，前者針對甲狀腺低下或庫興氏症候群。且任何藥物使用都應在獸醫師指導下進行，避免自行購買，才能對症下藥。皮膚疾病是難以根治的長久疾病，老年狗狗可能因此焦躁或情緒低落。這時飼主應給予更多陪伴與撫慰，避免他們因壓力而加重病情，給予舒適的環境與平穩的情緒，才能讓毛孩的身體更容易好轉喔！
呼籲飼主的話
老年犬的皮膚疾病不僅僅是外觀問題，更可能反映免疫力與內分泌系統的健康狀況。飼主應特別留意皮膚與毛髮的變化，並透過定期檢查、正確清潔、營養補充與適當醫療，來幫助愛犬維持良好的生活品質。最重要的是，給予足夠的關心與耐心照顧，讓毛孩能在晚年享有舒適、較好的生活品質。
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