小不點今年六歲，六公斤，是一隻快樂的喜馬拉雅公性貓咪，主人小勳為了他的健康已經帶他進行絕育手術。約兩個月前開始，小勳發現小不點會不定時嘔吐，剛開始每一至二周嘔吐一次，後來頻率增加，變成每兩天就吐一次，吐出來的東西是黃黃的液體，還有沒消化完畢的食物。剛開始小勳並沒放在心上，以為貓咪偶爾嘔吐是正常的現象；但當嘔吐頻率越來越高，甚至嘔吐物中帶有血絲，於是小勳終於帶著小不點去醫院就診。
經過醫師詳細檢查後，確定小不點是貓毛球阻塞！小勳一臉錯愕。「可是，我都有餵他吃化毛膏耶！」「而且他以前都沒吐過毛球，怎麼會這樣呢？」
舔舔舔 為什麼會有毛球症
我們都知道貓的舌頭表面有棘狀的突起結構，以便於在野外進食時協助吞嚥、嗅覺與整理自己的毛髮，再加上貓本身對於毛髮的清潔十分重視，所以我們經常可見貓在進食後，即使只有吃一點點東西也要梳理毛髮老半天，簡直到了潔癖的程度，當然很容易吞食入許多毛球！吃入的這些毛，有些貓會順利吐出或排泄出，但若不順利的話，則會造成消化道障礙，必須求助於醫療，甚至手術取出。
當毛球無法順利排出時，貓咪可能出現類似咳嗽的乾嘔，輕者數周到數天吐一次，嚴重者則一天數次。除了將內容物吐出外，有時伴隨毛髮，甚至帶有血絲。血絲若呈現鮮紅色，代表食道咽喉發炎，若呈現暗紅色，咖啡色黏稠狀，那麼可能腸胃受損了。
有些毛球會順利通過腸道，但造成下消化道包含大腸等黏膜刮傷發炎，此時貓咪會出現便秘、出血或下痢等糞便型態改變的現象；但貓毛球症與一般腸胃道發炎最大不同的區別是貓咪的精神與食慾均無異狀，並不會顯現病懨懨的樣子。
換毛季節 環境、疾病都會有影響
某些特定的狀況，也特別容易引發毛球症，如換毛季節，尤其春秋雨季屬於大部分貓的新陳代謝換毛期。貓有兩層毛，底毛可用來保暖，外毛則用來覆蓋，這兩層毛會因應氣候的改變進行換毛，已準備過夏或過冬，但現今人類飼養貓咪的型態以居住室內為主，因此換毛狀況較無明顯差異。
無論如何，只要家中愛貓處於掉毛階段，建議主人協助梳毛，以減少食入量，可大大降低毛球症發作機會。
臨床門診中也常見貓咪因為行為問題而自殘啃咬自己毛髮後再反覆吐出的案例，進而影響消化健康，尤其貓咪因主人出遠門、遺棄、換新主人、換新同伴、失寵、住宿、生病（一般生病會變得貓咪不愛梳理毛髮）…等情形，都會造成此狀況。
然而，更常見到的是，貓咪因為居住環境不佳、髒亂，而主人又鮮少梳理貓咪，尤其是長毛品種，導致身體沾汙、毛髮打結，可憐的貓咪只能自己不斷用舌頭打理，毛髮沾上口水後反而更加糾結。如此惡性循環之下，毛球會更加嚴重！如果貓咪有皮膚病的話，那就更容易發生此症了。因為貓咪為了整理生病的皮毛，並順便用舌頭抓癢，就會不斷得吃入毛髮喔！
毛球症的診斷與治療雖然是獸醫常處理的症狀，但因為貓咪品種、體質的特別，消化道的問題也特別多，光是造成嘔吐及下痢的原因就有數十種以上，所以「區別診斷」相當重要，一個不小心就會弄錯治療方向。
個人覺得完整的問診與病史蒐集最為重要，醫師必須詢問主人居家環境、飼養方式、習慣、嘔吐、排泄記錄、過去發生與否？有時醫師必須排除器官疾病而導致嘔吐而驗血，包括血球計數可得知發炎、感染、貧血與否、血液生化分析以瞭解糖尿病、脫水、肝、腎功能…等是否異常。影像學（如超音波、放射線）在腸道阻塞發炎的檢查更是必備的工具，但最有效的工具其實是內視鏡，不過，動物必須在全身麻醉下實施，所以通常被列為最後一項利器；還有，當毛球造成腸道阻塞的位置在十二指腸以下時，內視鏡是到達不了的！如果用盡了一切辦法都還無法判斷貓咪嘔吐原因時，醫師甚至會要求剖腹探查！
除了化毛膏 貓咪喝水更重要
至於一般市售的化毛膏、化毛飼料、新鮮貓草，也都可達到預防的效果，但化毛膏並非如其名稱「化毛」所述般神奇。它其實是具有潤滑及軟化毛球，讓毛球變得光滑得通過消化道，以保護腸道，其主要成分大部分是石蠟及亞麻仁油，再添加一些麥芽、鮪魚…讓風味變佳，所以大部分貓咪都不排斥！除了化毛膏以外，想辦法讓貓咪多喝水也可以增加腸蠕動，減少硬便及積便，讓排便機會上升，毛球自然不易累積！我一直都很強調貓的給水！因為水份的攝取影響貓咪許多方面的健康情形。除了軟化糞便之外，更重要的是預防眾所皆知的貓下泌尿道疾病！
鄧炳池 醫師
全國貓醫院
貓醫院院長 / 專業貓科主任 / 主治醫師
專長：一般內/外科、貓科、心臟科
專長：一般內/外科、貓科、心臟科
