寵物水療一詞可能對大多數的飼主來說很陌生，或許大家腦中會浮現狗狗正享受牛奶泡泡浴的畫面，抑或穿著護具於水裡游泳的樣子，這次編輯室為您揭曉醫療級寵物水療的神秘面紗，帶領您更進一步了解其療程真面目。
什麼是水療？
位於台北仁愛路上的艾爾瑪動物醫院，除了提供一般疾病看診外，附設特殊的醫療級寵物水療服務，這裡提供的水療不是SPA放鬆，也不是游泳而已，而是依據狗狗的情況，量身設計的水中復健療程，藉由游泳走路的方式，讓狗狗在日本醫療用水中跑步機裡行走，並以不同的水位、速度、坡度設計，有效率的治療。
那些狗狗適合水療呢？
水療幾乎各年齡層的狗狗都適合，對於罹患先天關節疾病的幼犬，從小訓練，可以幫助幼犬訓練肌肉，讓發育中的關節逐漸改善。
骨科疾病
罹患先天性骨科疾病的犬隻（例如：髖關節形成不全、膝蓋骨脫位等疾病）。
骨科手術後需要復健的犬隻（例如：十字韌帶撕裂或斷裂、骨折手術、或關節脫臼等手術）。
創傷犬隻
跌倒、滑倒或撞擊而造成肌肉或關節損傷。
癱瘓、四肢無力或不協調
椎間盤突出、脊椎損傷或退化等問題造成的神經問題。
老年狗狗
無法正常行走、活力下降或患有退化性關節炎的老年犬
肥胖狗狗
因為體重過重，讓關節負擔增加、心肺功能下降而不願意活動，此時有效的減重與復健計畫可以幫助狗狗增進肢體功能。
癱瘓能靠水療治療痊癒嗎？
水療對於癱瘓狗狗是非常有幫助的，很多狗狗在陸地上站不起來，但在水中，依靠浮力可以站的較穩，甚至可以踏步，幫助及早恢復功能。但癱瘓有很多疾病致病原因，例如：壓迫、退化或是感染，需要先進行檢查，評估神經受損狀態，才能確定治療方式。癱瘓的狗狗可能需要合併使用多種治療方式，例如：手術、針灸、藥物治療及復健活動。
若是壓迫造成的癱瘓（椎間盤突出、脊椎脫位、骨折），可能需要在黃金時間內趕快開刀，等急性期過後，之後再進行水療。若是因為栓塞或神經退化造成的癱瘓，不需要開刀，可以及早進行水療，訓練肌肉及神經反射。
如何讓怕水的狗狗克服心理障礙接受水療呢？
水療過程中，如遇到怕水的狗狗，需一邊安撫，一邊循序漸進讓狗狗下水，水位慢慢增加，再利用玩具或食物，轉移狗狗注意力，舒緩情緒，由於復健治療主要採用的是水中跑步機，和游泳不同，狗狗的腳能夠踩到地，比較不會緊張。即使是很容易緊張的狗狗，在醫師專業的引導之下，利用水療可以消耗精力、舒緩緊張情緒，且運動過後可幫助腦啡分泌，讓狗狗更開心放鬆。
皮膚有傷口也可進行此療程嗎？
如遇到皮膚有傷口的狗狗，視傷口的位置、嚴重程度及水療的方式，游泳全身都會濕，若皮膚有傷口不適合游泳，使用水中跑步機只有腹側以下會進水，背側小傷口比較不擔心。
是否需要搭配藥物或營養輔助品，更快速達到其治療目的？
可視狗狗的狀況而定，可能需要搭配其他藥物或保健品。例如：發炎疼痛期間，需要合併使用消炎止痛藥；若有感染則需要使用抗生素。罹患關節炎的犬隻可能需要搭配關節軟骨保護劑（葡萄糖胺或軟骨素），或是魚油。
建議回診頻率？可以一周內進行兩次水療嗎?
復健的平率視狗狗的狀況而定。較嚴重的狗狗在初期可加強訓練，也許每周2－3次以促進成效。狗狗較穩定後可改成每周一次，搭配居家復健。
一般飼主是否能如法泡製，在家裡進行水療呢？
在做任何居家復健之前，需和醫師討論，確定狗狗的狀況適合哪種復健方式，這樣會比較安全。可在家中利用浴缸讓狗狗行走或游泳，但要留意時間和強度，循序漸進，勿讓狗狗過度活動而受傷。
▼專業醫師與助理，治療前的機器準備設定，調整適合的水溫及水位高度。
▼依狗狗身型調整適當水位，並設定適合坡度讓狗狗進行水中行走療程。
▼過程中醫師會以零食做為誘導狗狗往前行走的獎勵，讓狗狗維持好心情。
特別感謝 長毛臘腸狗－Captain˙3歲
艾爾瑪動物醫院 林欣怡 獸醫師
台灣大學獸醫臨床研究所碩士
亞太動物醫院駐診醫師
台灣大學附設動物醫院外科總醫師 及 腫瘤外科醫師
臺灣獸醫外科專科醫學會一般會員
美國犬隻復健醫師認證（CCRP）
國際獸醫復健及物理治療醫學會會員（IAVRPT）
本篇出自2015寵物健康指南p.82~83
