「昨天都好好的、今天突然拉肚子。」這是最常見飼主帶狗狗求診的原因之一，依照症狀持續時間，我們把這個狀況歸類成急性下痢。急性下痢的病因繁複，飼主的病史說「換了飼料就拉肚子」或是「昨天偷吃餐桌的食物後排便變軟」等等，懷疑跟生活習慣改變有關的急性下痢是最常見的種類，其他比如感染、代謝性疾病、藥物影響或是腫瘤相關問題引起急性下痢的狀況也是層出不窮。
急性下痢的管理與預防
獸醫師或飼主常常會回頭尋找急性下痢的原因，最常歸咎於飲食的變化，包括更換飼料、偷吃或餵食餐桌食物。好消息是大多數突然拉肚子的狗狗，給予簡單的治療甚至不治療，大概會在兩三天內恢復，因此當發現愛犬拉肚子的狀況沒有改善，或是除了拉肚子以外精神食慾不好，勢必要再釐清是否有其他病因，治療，避免水份大量流失引起脫水、使用止吐或胃酸抑制劑等改善胃腸道相關症狀。為避免這類的情況，飼主在更換飼料時應循序漸進、新飼料慢慢取代舊飼料，也不要太過頻繁或過量給予零食（控制在正餐的10%以下）。
▲ 狗狗進入與新飼料的磨合期。
感染引起的急性下痢：診斷、治療與預防策略
有時候會發現拉肚子的原因，和感染有關。幼年動物感染小病毒、冠狀病毒、腸道內寄生蟲，比如球蟲、絛蟲、鉤蟲等等，或其他細菌性或黴菌性的感染，都可能導致嚴重的下痢問題。小狗長大以後，病原就比較難攻克完善的免疫系統，但當接觸的病原濃度很高、或是某些特定的感染比如沙門氏菌、鉤端螺旋體、梨形鞭毛蟲等等，仍能夠感染胃腸系統。治療胃腸道感染要對症下藥才能改善，因此糞便檢查包括塗抹法及浮游法、快篩、PCR檢查等，都是很重要的診斷工具。許多腸道內寄生蟲可以藉由定期投與寄生蟲預防藥來控制，因此按時打疫苗、吃或點驅蟲藥，是避免胃腸道感染最有效率的方法。
▲ 狗狗出現下痢問題後的精神不佳。
其他系統性疾病引起的胃腸道症狀
其他器官的疾病也可能導致胃腸道症狀，比如胰臟炎的病患可能出現腹痛、嘔吐、拉肚子等狀況，腎病也可能出現類似的問題，甚至有腸胃黏膜潰瘍而出現黑便等出血的情形。胰臟炎是常見引發胃腸症狀的兇手之一，胰臟炎的原因有很多，比如感染、像是腫瘤、或甚至就是自發性、沒有特別因素的都有。談到胰臟炎的狗狗我們會希望他減少油脂的攝取，但並不是所有胰臟炎都只單純跟飲食因素有關，還是得找找看是否存在其他因素，以正確的控制問題。胰臟炎狗狗的治療大多是對症，給予止痛藥控制疼痛、抑制胃酸的藥物減緩嘔吐、補充輸液矯正脫水的狀況等，重要的是需要經口進食、攝取到一定的熱量，避免因為熱量、營養不足而導致疾病惡化。依上述所說的有許多其他系統的疾病都有可能以拉肚子的症狀呈現，比如曾經遇過拉肚子的杜賓，結果居然是擴張性心肌病，因為循環不良導致胃腸道血液供應下降而出現下痢的症狀。因此，遇到拉肚子的病患一定要仔細檢查、並且紀錄完整的病史，才能夠找到真正的病因。
▲ 即早得到治療的狗狗，依然要持續進觀察。
小叮嚀
前面提到急性下痢大多稍微治療很快就會改善，但要注意的是大多數單純的急性下痢狗狗看起來很開心、吃好喝好睡飽的樣子。所以當家裡寵物除了拉肚子，有出現其他症狀，或是食慾不佳、精神困倦、行為怪異，一定要再多做進一步檢查，避免延誤治療。
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